De noodzaak van een VPN

Iedereen gebruikt tegenwoordig internet, en de meeste mensen hebben ook nog meerdere apparaten die verbonden zijn. Maar veel te weinig internetgebruikers letten op hun veiligheid online. Er zijn kwaadwillenden en daarnaast zijn er ook nieuwsgierige bedrijven en overheden die graag iedereens data en surfgedrag willen verzamelen. Met deze gegevens kunnen ze bijvoorbeeld belangrijke persoonlijke informatie verzamelen (die niet iedereen vrijwillig zou prijsgeven). Een VPN-service maakt het veel moeilijker tot onmogelijk om je internetgedrag af te luisteren of te tracken.

Wat is VPN en hoe werkt het?

De afkorting staat voor “Virtual Private Network” en dat houdt in dat je met een ander netwerk kan verbinden alsof het je eigen (huis)netwerk is. Het nut hiervan is dat het van buiten niet zichtbaar is van waar je precies verbindt. Je kunt bijvoorbeeld in Nederland zitten en pretenderen dat je in Amerika of India bent. De websites die je bezoekt zullen werkelijk denken dat je je in 1 van deze landen bevindt. Dus sommigen gebruiken deze dienst om “geo-blocking” (dat bepaalde websites/diensten/media alleen voor bepaalde landen beschikbaar zijn) te omzeilen. Daarnaast versleutelt de dienst alle informatie die je apparaat verstuurt en ontvangt en gaat deze informatie via de servers van de VPN-dienst naar de bestemming. Het is dus onmogelijk om te kunnen inzien wat je precies doet online, zowel voor mensen op je eigen netwerk (thuis bijvoorbeeld) als mensen elders op het internet, de internetprovider en overheid inbegrepen. Verder kan niemand zien welke websites je bezoekt omdat alles via de servers van de VPN-aanbieder gaat.

Bestaat er gratis VPN service?

Er zijn wel enkele aanbieders van een gratis VPN service maar vanzelfsprekend zijn deze van lagere kwaliteit dan de betaalde diensten. Het kost immers geld om een heel serverpark te draaien. De gratis aanbieders hebben bijvoorbeeld een data- of tijdlimiet, en je kunt er vaak niet alle websites mee bezoeken of alle typen internetverkeer erdoorheen laten gaan (denk bittorrent).

Een prijsindicatie van VPN-diensten

VPN-diensten worden meestal op basis van een maand- of jaarcontract afgesloten. Natuurlijk is de dienst minder voordelig bij afname van een korter contract. Op maandbasis variëren de prijzen tussen de 6 en 12 euro per maand, afhankelijk van welke aanbieder je kiest en welke diensten en features ze allemaal aanbieden (en in hoeveel landen ze servers hebben). Een een- of meerjarig contract afsluiten is veel voordeliger. Op jaarbasis zijn er VPNs beschikbaar voor enkele tientallen euro’s per jaar wat neerkomt op enkele euro’s per maand.